Historicamente, a margarina foi adotada como uma alternativa à manteiga devido à crescente preocupação com os impactos das gorduras na saúde, especialmente as saturadas. A manteiga é um ingrediente culinário processado, derivado do leite, enquanto a margarina é um alimento ultra processado feito a partir de óleos vegetais.
A margarina foi inicialmente vista como mais saudável porque contém menos gorduras saturadas em comparação à manteiga. No entanto, os processos de hidrogenação utilizados para solidificar os óleos vegetais resultaram na formação de gorduras trans, que foram posteriormente ligadas a sérios riscos à saúde, como doenças cardíacas. Isso levou à reformulação da margarina para reduzir ou eliminar as gorduras trans.
Recentemente, o foco se deslocou para a qualidade e os tipos de gordura consumidos. A pesquisa atual sugere que não apenas a quantidade de gordura, mas o tipo de gordura consumida é crucial. Gorduras mono e poli-insaturadas, encontradas em alimentos como nozes e azeites, são benéficas, enquanto as gorduras saturadas e trans devem ser limitadas.
Atualmente, não há um consenso claro que determine de forma definitiva se a manteiga ou a margarina é mais saudável. Cada uma tem vantagens e desvantagens dependendo de sua composição específica e do perfil de saúde do consumidor. A manteiga, apesar de conter mais gordura saturada, é menos processada. A margarina, embora seja mais processada, geralmente contém menos gordura saturada e não possui gordura trans, dependendo da marca e da formulação.
Em última análise, a escolha entre manteiga e margarina deve levar em consideração os padrões alimentares gerais e as necessidades pessoais de saúde, enfocando uma dieta equilibrada e diversificada, que inclua uma variedade de fontes de gorduras saudáveis.
